アトピー性皮膚炎

「持って生まれついた皮膚バリア機能の異常がそもそもの原因であり、その皮膚へ様々な刺激が原因となってさまざまなアレルギーを合併する疾患である」ということがわかってきました。
我々の周りはダニ、カビ、花粉、食べ物のカスなど様々な物質が取り巻いています。
これらの物質は皮膚の隙間からすると非常に大きいため、通常は皮膚から内部に侵入してくることは決してありません。
しかし皮膚のバリア機能が低下し、皮膚の隙間が大きい状態だとこれら大きな物質でさえも簡単に侵入してきます。
外部から異物に侵入された皮膚ではそれらを排除する反応が生じます。
血管は拡がり、皮膚に水分を大量に流し込むことで異物を流し去ろうとします（赤み、腫れ）。さらに免疫担当細胞がやってきて異物を取り除こうとします。
さらにこの時免疫担当細胞のなかに「かゆみ」を起こさせる物質を放出するものもいます。

「かゆみ」とは異物の侵入した皮膚を直接掻かせることで皮膚ごと異物を剥がしてしまおうとする生物に備わった原始的な免疫反応のひとつなのです。
また「皮膚から侵入してくるものに対して免疫反応が継続するとその皮膚から侵入する物質に続いて食物アレルギー、喘息、蕁麻疹などのアレルギー性疾患を発症する」ということがはっきりと科学的に証明されています。

つまりアトピー性皮膚炎による湿疹をコントロールするさらに大きな目的としては「食物アレルギー、喘息などのアレルギー性疾患の発症を予防する」ことにあります。
皮膚のバリア機能自体を正常に戻す根本的な治療法とは、皮膚の設計図を書き換える、つまり遺伝情報を書き換えることになりますが、残念ながらこのような治療法は未だに確立されていません。
しかし小さい頃から保湿剤を用いて皮膚のバリアを強化してあげることによりアトピー性皮膚炎の発症予防やアレルギー性疾患を予防できることにつながります。

• 出生直後から全身の乾燥肌があって湿疹を繰り返している。
• 首、肘、ひざ裏など関節の軟らかいところが常に痒くて色素沈着している。

具体的にどのようにスキンケアをしていけばいいのか？
外用剤の塗り分けはどうすればいいのか？
日常どのようなことに気をつければいいのか？
など不明な点、不安な点に関することも含めどんな些細なことでもご相談ください。
当院でも紫外線治療を行っています。また症状が強く、外用剤や紫外線治療も難しいという患者さんには生物製剤の処方も行っています。

バリア機能の低下しているアトピー性皮膚炎の患者さんの皮膚では様々な部位で慢性的に異物を排除する反応が常に生じてしまいます。治りかかった湿疹病変からさらに異物が侵入し、炎症を起こします。治りかかった皮膚は弱く、血流も豊富なためジュクジュクした浸出液を生じてしまい、この浸出液による二次的な「かぶれ」により更に病変部は慢性化、難治化してきます。このように小さい頃から長年湿疹を繰り返していくと、皮膚はどんどんと硬く鎧のように変化してきます。これがアトピー性皮膚炎特有の皮膚病変として現れます。
そうなってしまう前にまずは皮膚に生じた湿疹を抑える必要があります。そこで使用するのが「ステロイド外用剤」を主体とした免疫反応を適度な状態に調節してあげるための塗り薬です。実際「ステロイド」と聞くといまだにネガティブなイメージを持つ方がいらっしゃるのではないでしょうか？
ステロイドに限らず、お薬には副作用というものが必ず存在します。ステロイドを使用して治療する疾患には長期間治療時間を要するものが多いため、どうしても様々な副作用が取りざたされてしまいネガティブな印象を抱く患者さんが過去多くいらっしゃいました。しかし皮膚の炎症をコントロール目的で使用するうえで、これほど優れたお薬はありません。近年「プロアクティブ療法」というアトピー性皮膚炎に対する外用方法がすでに確立されています。これは皮膚の炎症が収まるまで毎日外用し炎症が収まってからも徐々に外用頻度を減らすことで湿疹の再発を抑え、最終的には保湿剤中心の治療目指していくという最新の外用方法でありこの外用方法を実施することで副作用の発現を最小限に抑えつつ良好なお肌の状態を維持することが可能です。
また最近では皮膚の炎症を抑えるお薬として「タクロリムス含有外用剤」や「JAK阻害薬含有外用剤」などの優れたアトピー性皮膚炎治療薬も開発され、外用という治療方法に対する安全性も格段に向上してきています。塗り薬だけではどうしてもうまくコントロールできない患者さんに対しては紫外線療法や生物製剤を用いた治療もあり、以前より治療の選択肢の幅も広がっただけでなく効果、安全性、満足度の高い治療が提供できるようになっています。