おはようございます！よしき皮膚科・形成外科、院長の吉木です。
それでは本日の診療所日記をお届けいたします。
喘息、アレルギー性鼻炎・結膜炎（花粉症）、食物アレルギーを予防する方法はあるのか？
結論から言うとあります。
もちろん100％完全に予防できるとは言えませんが、実行することで様々なアレルギー性疾患の予防が期待できます。
その方法のひとつは「皮膚のバリア機能を常に正常な状態に保つようにする」ことです。
アレルギー性疾患の発症には3つの要因がかかわります。
- 体質（アレルギー体質）
- 肌のバリア機能低下
- 環境要因
このうち１のアレルギー体質自体は現在の医療技術で変えることはなかなか難しいです。アレルギー体質とは何か？というと「免疫反応が過剰に生じやすい体質」と言い換えることができます。つまり外部から、もしくは内部に生じた異物（癌など）に対して免疫反応がしっかりと強く起きやすい体質です。
３の環境要因としては周囲にアレルゲンとなる物質が多い環境においてはそのアレルゲンに対するアレルギーを発症しやすいことが分かっています。一つの例として食物アレルギーのある患者さんにおいて、食べ物を調理するキッチンと居間など普段生活している場所が近いほど食べ物アレルギーの発症リスクが高かった、という研究データも過去発表されていました。しかし環境を変える、ということ自体もなかなか難しいのではないかと思います。
２の肌バリア機能の低下について、我々皮膚において、皮膚から侵入してくるものに対して免疫システムが効率よく排除するシステムが我々の体に備わっており、そのシステムが形成されることで様々な外敵からの侵入に対して効率よく免疫反応を起こし、外敵を排除するようなシステムがあります。これを経皮感作と言います。
外敵を排除する免疫システムは生体の防御システムで非常に重要な役割を果たしているのですが、湿疹を起こしており皮膚バリア機能が破壊されているような状態では通常では皮膚に侵入してこれない花粉や食べ物のカス、ダニの死骸、ハウスダストといった比較的大きな物質も皮膚に侵入してきてしまいます。するとこれら花粉や食物のカスなどに対する免疫反応が生じるようになり、結果、アレルギー体質と相まって過剰な免疫反応を生じるようになり特定の食べ物を食べると蕁麻疹が出たり、花粉やハウスダストなどを吸入するとくしゃみ、鼻水などの不快な症状を呈するようになっていきます。
アトピー性皮膚炎や乾燥肌で湿疹を繰り返しているお子さんが年齢が経つにつれて湿疹は徐々に改善傾向にあるのに、小学生くらいから喘息、鼻炎など様々なアレルギー症状を発症するようになる「アレルギーマーチ」と呼ばれる現象があります。この原因はバリア機能の低下した皮膚からこれらアレルゲンが数年に渡って侵入を繰り返すことで過剰な免疫反応を生じるようになってきたということです。
花粉症などはむしろ成人からの発症が多くみられますが、やはりこれも花粉に毎年何年もさらされ続けてきた結果、脆弱な皮膚の隙間から何度も経皮感作が生じた結果発症します。
なので！
少しでもアレルギー性疾患の発症を予防するには湿疹が起きたら速やかにステロイド外用剤など皮膚の炎症を抑えるお薬で皮膚の破壊を止め、保湿剤による良好な皮膚バリア機能の維持を継続することが何よりの方法となります。
良好なお肌を維持することがそれに続く他の臓器へのトラブルを防ぐことに繋がる、ということが少しでもわかっていただければうれしいです！
それでは今日も健やかな肌で素敵な1日を過ごしていきましょう！